在广泛的反污染战争中，中国一直在稳步限制被定为“废物”的材料的进口，曾打算在今年年底禁止所有铜废料进口。

由于该行业对铜供应链的一个主要组成部分的消失感到恐慌，高品级废铜进口已从“废物”重新分类为“资源”。

在其他条件相同的情况下，预计中国废铜进口将从低迷水平回升，以填补缺口。

然而，疫情颠覆了这一假设。

疫情限制了包括中国在内的世界各地废品的收集和处理。

封锁使生产活动停滞，停止了“新”废料的产生。铜价暴跌，降低了“旧”废料的价值。

中国新定义的铜“资源”是目前供应短缺的一种资源。

中国废铜进口量在2017年和2018年分别达到360万吨和240万吨，在去年降至150万吨。

今年第一季度进口量进一步下降，仅为21万吨。

对低质量材料的限制和禁令意味着，现在进入中国的通常都是非常高纯度的废料。

根据进口量与美元价值的比较，去年进口铜的平均隐含含量从2018年前的略高于40%飙升至78%。

然而，纯度收益并不能抵消损失的吨数。中国去年的废铜缺口看起来是几十万吨的含铜量。平均定律的缺陷使精确量化变得困难。

中国是世界上最大的废铜冶炼国。在过去十年中，这种次级生产每年超过150万吨。

进口养活了这个行业。尽管中国自己的废金属生产正在增加，但业内人士认为国内供应的增加不足以弥补进口的全部损失。

现在疫情正在进一步限制国内外的废料供应。

由于隔离检疫而导致的多起矿山停产，同时中断了铜精矿向中国冶炼厂的输送，这对中国生产商来说是一场原材料的双重打击。

国海关总署的数据显示，去年中国从美国进口的废铜从2018年的35.2万吨锐减至8.9万吨。

发运的是纯度极高的材料，平均含铜量接近90%。

然而，其中很少有在中国停留很久的。去年第三季抵达美国的每一批大宗货物都通过了海关的“进口材料加工”程序，这意味着它对中国国内废料市场没有留下持久的影响。