在纺织生产中会遇到纱线缩水的现象。何为纱线缩水？主要是指，纺织织物存在遇水后纱线长度出现变化的现象。纱线缩水来自两个方面：纤维的吸水溶胀和纱线受外力作用产生的伸长。

首先，纤维在水中吸水溶胀会导致纱线长度收缩，溶胀性越大的纤维织物，由此引起的缩水率越大。纤维溶胀使得纱线有效直径增大，不能伸长甚至有所变短（可用纤维绕纱轴行程衡量）的纤维在不可能发生纱线解捻的情况下，只能通过降低沿纱轴行程（由L1变为L1′）来调整在纱线中的位置和姿态，使纱线缩短。

另外，在染整湿加工过程中过大的拉伸外力作用或拉伸外力不是过大但长时间连续不断地作用于织物，致使织物没有松弛回缩机会，必然会导致纱线伸长、纱线捻度降低的现象，而湿加工中的水，会对纤维素纤维纱线起到定捻作用。

自由状态的纱线，这种拉伸可以完全回缩，但织物中的纱线，由于纤维之间的抱合力和纱线之间的交织阻力作用而难以恢复，若只通过超喂拉幅、橡胶毯预缩等整理方法是难以回缩的，但在滚筒洗衣机中或在可使织物得到完全松弛水处理的过程中，通过纤维溶胀被拉伸的纱线可以回缩。